アサイーは注目のフルーツです。とっても体にいいアサイーを是非!
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アサイーはブラジルのアマゾンのジャングルに自生するヤシ科のベリー。最近日本でも一気に注目度を増して来ましたね。コンビにでもアサイーのドリンクなどを見かけるようになりました。アマゾンの原住民は数百年前からアサイーを摂取してきました。アサイーはお肌に良いですし、眼に良く視力回復にも効果的といわれています。抗酸化力が強く、アンチエイジングや血糖値、血圧が高い人にもいいようです。アサイーはアマゾンの熱帯雨林の過酷な環境で育ちます。そのためアサイーは、紫外線などから身を守るため抗酸化物質や栄養素をたっぷりと蓄えて育ちます。アサイーはブラジルのパラ州などアマゾン地方を中心に川沿いなどの低湿地帯に生息しています。年間を通して花が咲き、アサイーの実は乾季に良く取れます。6月から12月がアサイーの主な収穫期です。アメリカの国民的トークショーであるオプラーウィンフリーショーの中で世界的に有名なニコラスペリコーン博士によってアサイーは老化を防ぐスーパー食品と紹介されたことで人気に火がつきました。
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アサイーは自然界のエネルギーフルーツとも呼ばれ、スーパーフードリストのトップ10位に選ばれています。アサイーにはアンチエイジングや目の疲れに効果があるとされるポリフェノール、アントシアニンが豊富に含まれています。アサイーに含まれるポリフェノールは赤ワインの約30倍です。ポリフェノールにも色んな種類があるので30倍だから一概にいいとは言えませんが、アサイーの栄養成分を表している数字と言えます。アサイーには抗酸化作用が高いシアニジンが多く含まれています。シアニジンは疲れ目の改善、視力の向上、近視の予防など、パソコンやテレビ、ストレスなどで目を酷使している現代人の目の健康に役立つ食品です。さらにアサイーに含まれるカルシウムは牛乳の2〜3倍。アサイーはアマゾンのミルクとも呼ばれているようです。そしてアサイーに含まれている鉄分もレバーの約3倍。貧血の方にお勧めですね。アサイーには身体がつくられるのに欠かせない栄養素、必須アミノ酸と微量ミネラルも含まれています。
アサイーに含まれるビタミンCはレモンの3倍。抗酸化作用のあるビタミンEも含まれています。さらにアサイーの食物繊維は牛蒡の3倍なんです。アサイーは腸にも優しいんですね。アサイーはブラジルのサッカー選手やカポエラ選手も広く愛されていました。僕がアサイーを知ったのは割と最近。数年前ですがシアトル系のコーヒーショップであるタリーズコーヒーのドリンクで見かけたのが最初です。アサイーって変な名前だなぁと思いましたが、想像していたよりずっと美味しくて一発で好きになりました。アサイーに出会ってから数年。アサイーの人気は徐々に高まっていますね。先日はアサイーの普及促進に功績があった人を表彰するベストアサイーニスト2008の授賞式なんかもありましたね。東原亜希さんや水道橋博士、長谷川理恵さんなどが受賞していましたね。東原亜希さんは朝起きて一番最初にアサイーを飲むんだとか。アサイーをバナナと混ぜたり、ヨーグルトや牛乳と混ぜたり色々と試しているようです。料理用のソースにできないか研究中ですとのこと。さすが野菜ソムリエ。これからますますアサイーに注目が集まりそうですね。